keine andere band hat jazz und folk so perfekt verlötet, wie the pentangle.
zwischen 1968 und 1972 weichte die band um bert jansch und john renbourn die grenzen zwischen jazz, folk, raga, blues und alten europäischen musiktraditionen nachhaltig auf.

die gitarristen jansch und renbourn waren seit beginn der sechziger jahre etablierte grössen in der britischen folk-szene gewesen. auf ihrem ersten gemeinsamen album, "bert and john" verquirlten sie erstmals ihre jeweiligen fachbereiche.

jansch hatte sich schon seit langer zeit intensiv mit dem blues einerseits, traditionellen englischen volksliedern andererseits beschäftigt. sein debutalbum, erschienen im april 1965, gilt als klassiker und inspirierte unter anderen nick drake nachhaltig.

john renbourn war daran gelegen, querverweise zwischen der musik der rennaissance und verschiedenen aussereuropäischen traditionen - hier vor allem der indischen - zu finden und herauszuarbeiten. auf seinem album "the lady and the unicorn" finden sich madrigale neben italienischen saltarellos und trottos, interpretiert in-a-raga-style. sehr spannend, aber auch sehr stimmig.

die sängerin jacqui mcshee stiess 1966 zu renbourn und jansch. ihre glockenhelle stimme ergänzte sich ideal mit dem sonoren gebrumme, das jansch zu seinem markenzeichen gemacht hatte.

mit dem schlagzeuger terry cox und dem bassisten danny thompson, beide gestandene jazzer, war schliesslich auch die rhytmusgruppe für the pentangle gefunden.

die 6 alben, die daraufhin entstanden, sind weltsumspannender kammer-folkjazz, oft anrührend und zart, aber nie elegisch.
the pentangle swingten den folk.

das "verlorene" letzte album der originalbesetzung, "solomon´s seal" wurde übrigens dankenswerterweise gerade wiederveröffentlicht.
wenn Sie investieren möchten, besorgen Sie sich aber am besten zuerst die hervorragende compilation "the pentangle family".
Sie werden´s nicht bereuen.

stimmt schon, die "greatest hits", mit "banana boat song, "mathilda" und "island in the sun" findet man bei den grosseltern im regal neben james last und freddy quinn.
und weitgehend wird belafonte bis heute als schlagersänger gesehen und rezipiert.
und das ist auch legitim, bis zu einem gewissen grad.
aber: das selbe könnten Sie auch über leonard cohen, elvis und die beatles sagen.

belafonte hatte leider immer schon das verstaubteste denkbare publikum. und er hatte es mit absicht.
denn belafonte war nie interessiert daran, eulen nach athen zu tragen.

vergessen Sie nicht:
belafonte war der erste "weltmusik" -act.
(nein, josefine baker gilt nicht. und yma sumac war später).

seine frühen alben - allen voran das legendäre "concert at carnegie" sind noch immer ein genuss.

belafonte hat die eleganz eines duke ellington, die seele eines louis armstrong, das musikalische genie eines charlie parker, den charme eines sammy davis jr, den verkifften humor eines dizzy gilespie und die vision eines martin luther king.

er war der erste pan-afrikanische musiker, der erste, der afrikanische und karibische musiken direkt zu folk, jazz und blues in beziehung gesetzt hat.

aber belafontes verdienst ist noch viel grösser:

natürlich können Sie belafonte der anbiederung ans weisse publikum bezichtigen;
aber da ist nichts böses an "zugänglichkeit".
und auch kompromisse sind legitim.
vor allem, wenn es um die überwindung von grenzen geht, die so starr sind wie die zwischen dem weissen establishment und der schwarzen (sub)kultur im amerika der 50er-jahre.

niemand, wirklich niemand war zwischen 1955 und 1965 so erfolgreich darin, schwarze kultur - und das wissen um schwarze kultur - für ein weisses mitelklassepublikum erfahrbar zu machen.

betrachtet man belafonte´s erfolg gerade auch hierzulande im zeitlichen kontext, wird schnell der soziologische impact, den dieser künstler hatte, deutlich.
wer sonst kann von sich behaupten, millionen ehemaliger hitler-jugendlicher für afrikanische kutur begeistert zu haben ?

wenn Ihnen in nächster zeit am flohmarkt eine harry belafonte-schallplatte in die hände fällt:
ich verlange nicht, dass Sie es kaufen.
Sie müssen´s noch nichtmal anhören.
aber seien Sie demütig:
harry belafonte hat Ihren tiefen respekt verdient.